[월드피플+] 모든 대륙을 달리다…오토바이로 세계일주한 40대 女

영국의 한 40대 여성이 영국 최초로 모든 대륙을 오토바이로 여행한 최초의 여성이 됐다.

폭스뉴스 등 해외 언론의 21일 보도에 따르면 노스 웨일즈 지역에 사는 스테프 지본스(42)는 2014년 세계 일주를 시작해 현지시간으로 지난 18일 모든 여정을 끝내고 시작 지점인 런던으로 돌아왔다.

지본스가 세계 일주를 꿈꾸기 시작한 것은 18살 무렵부터였다. 처음에는 보르네오섬에 오랑우탄들을 보러 가고 싶다는 ‘소박한’ 꿈에서 시작했고, 24살 때 아들 네이선을 출산한 이후에도 20여 년 간 그 꿈을 잊지 않았다.

아이를 키우는 동안 그는 경제난으로 대출을 받아 생활하는 등 어려움이 닥쳤지만 결국 2014년 꿈을 이루기 위한 첫 발을 내딛었다. 그리고 그 꿈을 이루는 동반자는 다름 아닌 커스텀 오토바이였다.

그는 6개월이 넘는 시간을 들여 혼다의 250cc 오토바이 한 대를 오프로드(비포장 도로)에 맞게 개조했다. 이 오토바이와 함께 세계 7대륙을 여행하는데 성공한 그가 약 4년간 노스웨일즈에서 시작해 전 세계를 여행한 여정은 약 13만㎞에 달한다.

여행을 시작할 때에는 성인이 된 한 남성의 어머니였지만, 여행 도중 아들 부부의 출산으로 할머니가 되는 경사도 맞았다.

지본스는 “이 오토바이는 사실 매우 작아서 여행용이라고 보기는 어렸다. 하지만 나는 이것을 비포장 도로용 오토바이로 개조하길 바랐고, 이를 이용해 산악지대를 여행할 수 있었다”면서 “여행 과정에서 다친 적도 있었고 물리치료 때문에 잠시 집에 돌아와야 한 적도 있었다”고 경험담을 전했다.

이어 “그저 즐기기에는 어려운 순간들도 많았다. 특히 오토바이를 타기에 비교적 힘든 나라들을 여행할 때는 더욱 그러했다”면서 “인도의 경우 기온이 40℃가 넘어 오토바이를 타기에 적절하지 않았다. 어떤 지역은 현지인들조차도 말리는 위험한 지역이었지만, 난 단 한 번도 위험을 겪지 않았고, 내가 만난 95%의 사람들은 언제나 친절하고 상냥했다”고 덧붙였다.

영국 최초로 오토바이만을 이용해 7대륙 세계여행에 성공한 여성으로 기록된 지본스는 생애의 꿈을 위해 자신의 집과 재산 등을 모두 팔았다.

그는 “가족과 친구의 지원이 있었기에 여행을 마치고 돌아올 수 있었다”면서 앞으로도 새로운 꿈을 향해 도전하겠다는 뜻을 밝혔다.　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr